Amerikai és svájci kutatók kiderítették, hogy a nyugtatók is kiválthatnak a heroin függőségéhez hasonló tüneteket. A szakértők két ismert, sokak által használt nyugtatót vizsgáltak.
Mindkét szer a benzodiazepinek családjába tartozik, és mindkettő a dopamin nevű idegi átvivő anyag felszabadulását váltja ki. Ez a neurotranszmitter felelős a jutalomérzetért, azért a nyugodt, boldog, ellazult állapotért, melyet természetes körülmények között akkor érzünk, ha valamit jól csináltunk, és ezért jutalmat kaptunk. Ugyanezt a jutalmazási mechanizmust aktiválja a cannabis és a heroin is, ez pedig azt jelenti, hogy pszichikai hatásukban is hasonlóak, és hasonló függőségi problémákat is okoznak.
A kutatók az eredményeket a Nature című tudományos magazinban tették közzé. A napilap riporterének elmondták, hogy a felfedezés segíthet a gyógyszkészítőknek olyan nyugtatókat kialakítani, amelyek mentesek ettől a mellékhatástól, azaz a rászokás veszélye nélkül alkalmazhatók. Már jelenleg is vannak törekvések arra, hogy ilyen anyagokat kifejlesszenek, de egyelőre egyik gyógyszergyár sem tudott felmutatni kézzelfogható eredményeket.